ラーメン＆つけ麺食べ歩き
秋葉家
（東京都 大田区）
（2006/5閉店）

2004年10月中旬　秋葉らあめん　700円

2003年に開店した、ガスではなく、炭火でスープを炊くというこだわりのお店。
大森駅から緩い下り坂をてくてくと歩いてゆくと、左手にお店が静かに佇んでいる。店内は歩道の屋根が大きいためあまり日光が差し込まず、真昼間にもかかわらず割と薄暗くなっていて、ちょっと神秘的な雰囲気が漂っている。入店すると足元で「ジャッ、ジャッ」と音がする。見れば床には玉砂利が敷き詰めてある。椅子は丸太の上に座布団を敷いたもの。カウンターテーブルも「天然石」（？）のようで、不規則な色の変化や微妙な起伏がある。以前訪問したときは「和風らあめん」を食べたが、今回は油入りとなる「秋葉らあめん」をオーダー。店主さんの調理ぶりは、とても丁寧で、特に湯切りの様子などは見ていて心が温かくなるものがある。手がとてもよく動き、作業数が非常に多く感じる。

登場したラーメンはちょっとスープが少なく感じたが、とても品のある盛り付けで、店主さんの「美意識」へのこだわりを強く感じる。漂う香りは魚節の香りがメインであるが、油が所々に浮いていて、一口飲んでみると、鮮烈な魚風味とともに、まったりとした豚骨の風味が感じられ、絶妙な芳ばしさが加わっていて、とても美味しいスープだと感じた。以前食べた「和風らあめん」が油をほぼ完全に排除したような造りであり、使われている魚節がかなりダイレクトに舌に触って、かなり一方向に比重を向けた個性的な味であった事を考えると、この油入り秋葉ラーメンは、若干、中央へ向けて「舵」を戻したというか、油が魚節の風味を上手にマスクすることで、クッション層が入ったような「まろやか」感が出ていて、より円熟した味になっている。バランスが良くなった感じで、一口目から明確に美味しいと感じる。
そして何より、口当たり、ノド越しが上品で素晴らしくスムースなのが印象的だ。舌の上でスープが決して「暴れず」に明鏡止水の如き平静なイメージを保ち、飲み込むときも「スーーー」と自然にノドを垂直に落ちてゆき、胃に入ればそのまま五臓六腑に向かって「染み渡る」感じなのだ。茶濁スープでありながら、粉々しさがなく、ずいぶんと透明感のある純度の高い滑らかな味わいなのに驚く。
この見事な「高純度感」「染み渡り感」は、不純物が含まれていないというか、スープの水分子のクラスターが極めて小さいような、不思議な感覚を持たされる。

貴重な鯛のウロコのコラーゲン入りという麺は、丸太でゆっくりウエーブしているためゴワッとしたように見えるが、口に入れてみるとモチモチ、モニュモニュとした歯応えで、ややソフトな食触であり、表層にトローリとした油をまとった感じだ。このトローリとする感触がコラーゲンなのだろうか。その表層の油感のおかげで魚節スープをよくからめて口に運んでくれる。麺の味自体は、カンスイ感がとても少なく、非常に滑らかで穏やかな味わいだが、すする際にちょっと重さを感じる部分もある。

大きめの肩ロースチャーシューには最初からブラックペッパーが振られているが、さほど気になる事はない。歯を入れればホロリと崩れるウエットな柔らかさだが、トロリととろける感じではなくモグモグと良く噛んで食べる肉質。フチだけでなく、全体に均一にしっかりした味付けがなされている。面積だけでなく、厚みもあって食べ応え十分だ。
絹さやの上に柚子のカケラが乗っていて、キラリと和風の風雅な香りを漂わせている。やはり柑橘系の香りは魚節風味とは相性が良いと思う。また、メンマからも柑橘系の香りを感じたので、もし勘違いでなければ、メンマにもほんのりと風流な柚子風味をつけているようだ。しかも、このメンマ、いかにも素晴らしい繊維感を持っていて、かなり高級感のある歯応えでとても美味しい。磯風味の演出なのかワカメが入り、海苔も大判のものが添えられるのも嬉しい。

以前食べた「和風らあめん」よりも今回の「秋葉らあめん」の方が私には好みの味だった。スープを「飲む」というよりも、「スーーー」と舌やノドに「染み込む」感覚も素晴らしかったが、後味も非常に爽快で、いかにも無添加系ラーメンと言う後味の素晴らしさがある。スープを飲む手が最後まで止まらなかった。


（麺は完食。スープも完飲。）

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